Blog

May 17, 2023

Progrès ou pas ? Une évaluation de l'importance de la visite de Liz Truss à Taipei

Écrit par Milo Hsieh et Wei Azim Hung. Crédit image : Liz Truss/Facebook.

Écrit par Milo Hsieh et Wei Azim Hung.

Crédit image : Liz Truss/Facebook.

Importance de la visite de Truss à Taiwan

A l'heure où Downing Street cherche à recalibrer sa relation avec Pékin, le voyage de Liz Truss à Taipei a soulevé sourcils et polémique à Londres et provoqué une vive condamnation de la part de Pékin. Pour Taïwan, le voyage montre qu'un autre ancien responsable considère Taïwan comme une partie importante de leur programme alors que les dirigeants mondiaux font de plus en plus de Taïwan une destination prioritaire.

Bien que Taïwan, tout au long de l'année écoulée, n'ait pu tenter sa chance qu'avec les dignitaires étrangers qu'elle peut attirer, il semble que cette fois-ci, Taipei ait atteint un objectif clé avec une invitation à Liz Truss. En tant que l'un des anciens et actuels titulaires nationaux de charges électives les plus haut placés à se rendre à Taiwan, cela justifie un examen plus approfondi de la manière dont les visites apportent des avantages et des inconvénients pour Taipei, ainsi que de la manière dont ces visites contribuent à sa stratégie de politique étrangère.

La visite de Truss renforce les récits de l'administration Tsai

Le porte-parole du bureau présidentiel de Taiwan a décrit la visite de Truss comme un témoignage des contributions actives de Taiwan et du Royaume-Uni au renforcement de la démocratie mondiale. Malgré la visite de Truss à titre non officiel, le bureau présidentiel tente activement d'amplifier le sens de la visite.

Le ministère des Affaires étrangères de Taïwan (MOFA) a souligné les remarques de Truss concernant l'importance d'assurer les capacités d'autodéfense de Taïwan et d'autres nations démocratiques. De l'avis de Taipei, même si Truss ne représente plus le Royaume-Uni ni le Parti conservateur et n'est plus tenue positivement dans son pays d'origine, ses déclarations doivent être soulignées comme importantes.

L'intensité de la rhétorique de Truss s'aligne sur la position prise par d'autres "amis fidèles" de Taïwan, notamment l'ancien conseiller américain à la sécurité nationale John Bolton et l'ancien secrétaire d'État américain Mike Pompeo, qui ont appelé Washington à reconnaître Taïwan en tant que nation souveraine.

Truss rejoint une liste de personnes dont les remarques n'ont été prononcées qu'après leur départ du gouvernement, soulevant des questions quant à savoir si leurs nouveaux sentiments exprimés publiquement reflètent une opinion de principe de longue date ou une opinion élaborée à la hâte pour faire avancer la prochaine étape de sa carrière politique.

Pour Truss, en particulier, cela peut être difficile à dire. Ses remarques sont devenues encore plus enhardies et audacieuses depuis sa sortie du poste de premier ministre. À Taïwan, elle exhorte maintenant le Royaume-Uni à classer la Chine comme une « menace pour la sécurité » ; renforcer l'assistance militaire à l'île, proposer la création d'une "OTAN économique" pour contrer la Chine et affirmer avec véhémence que "vous ne pouvez pas croire un mot de ce qu'ils [la Chine] disent".

Des idées ambitieuses

Ces propositions sont en partie préoccupantes car cela ne donne pas vraiment beaucoup de crédibilité aux propositions de Truss si elle, à la lumière de la publicité négative au Royaume-Uni, tente de présenter ces idées de grande envergure à un public étranger à Taiwan. Le récit préconise également des relations plus solides avec Taïwan uniquement comme moyen de tirer parti contre la Chine plutôt que de préciser comment Taïwan peut s'intégrer de manière unique dans une nouvelle stratégie pour faire face à une Chine montante. Sa position pourrait rapidement devenir non viable à mesure que l'attitude mondiale envers la Chine change.

L'idée d'"OTAN économique" de Truss semblait au départ contradictoire étant donné l'existence de l'Union européenne et de ses fonctions économiques, mais sa référence à une éventuelle relance du Comité de coordination de la guerre froide pour le contrôle multilatéral des exportations (CoCOM) montre que la pensée n'est pas venu sans tenir compte des outils disponibles à l'Occident.

Truss, s'adressant à un public taïwanais à la Prospect Foundation, un groupe de réflexion quasi gouvernemental, semblait pousser pour une idée un peu comme le Comité interinstitutions sur l'investissement étranger aux États-Unis (CFIUS) combiné avec l'orientation spécifique du House Select Committee sur la concurrence stratégique entre les États-Unis et le PCC.

Plus tard, lors d'une interview avec Taiwan +, le service d'information en anglais financé par le gouvernement taïwanais, elle a approfondi cette idée. Selon Truss, la Chine utilise la désinformation, la mésinformation et la coercition économique sur des pays comme la Lituanie pour atteindre ses objectifs et exercer des représailles. Par conséquent, elle a plaidé pour que le reste du monde se coordonne en cas de coercition économique, ce à quoi une « OTAN économique » s'attaquerait.

Plaidant que les pays du monde "doivent agir avant qu'il ne soit trop tard", Truss a modélisé la menace chinoise comme analogue à la menace de l'URSS de la guerre froide. Truss a expliqué comment, en tant qu '«initiée», elle a vu que le fait de ne pas agir tôt et de couper la Russie de la technologie a partiellement conduit à l'invasion de l'Ukraine. Elle a déclaré que cela servait d'exemple de la raison pour laquelle le monde devait agir tôt sur la Chine.

Bien que ces idées semblent ambitieuses et de grande envergure, certains de ces concepts nouvellement soulevés ne diffèrent pas trop de la pratique standard à Taiwan, faisant même écho aux politiques existantes poussées par la reconnaissance croissante des menaces de la Chine dans des endroits comme les États-Unis, comme les parties of Taiwan Policy Act, partiellement incorporé et promulgué dans le cadre de la loi américaine de 2023 sur l'autorisation de la défense nationale.

Symbole ou substance ?

Dans l'ensemble, la présence de Truss accorde une attention considérable à l'administration Tsai et à son approche pragmatique envers la Chine. Son arrivée fait d'elle la première ancienne Premier ministre à se rendre à Taïwan en près de trois décennies depuis Margaret Thatcher. C'est une députée conservatrice qui se fait remarquer en critiquant la Chine, ce qui convient à la position sceptique de Taipei vis-à-vis de la Chine. Sa poignée de main avec le ministre des Affaires étrangères de Taïwan, Joseph Wu, pousse la diplomatie des séances photo de Taipei à un autre niveau.

Alicia Kearns, présidente du comité restreint britannique des affaires étrangères, a peut-être raison de dire que Truss n'a plus aucune influence au sein du gouvernement et a effectué le "pire type de diplomatie Instagram" qui pourrait potentiellement déclencher une autre démonstration de force de la part de la Chine. Mais ce serait une erreur de marginaliser ce que Truss essaie de dire dans la perspective à long terme de la concurrence stratégique croissante entre la Chine et l'Occident.

Même les visites symboliques sont importantes pour Taïwan car elles placent Taïwan au premier plan des discussions. Ceci est particulièrement crucial après les tentatives actives de la Chine de supprimer la présence internationale de Taiwan et sa ferme intention de faire taire la version taïwanaise du récit. La visite de Truss montre également que, même si l'on se réfère à Taïwan sans prendre position sur son statut politique en utilisant le terme "autorités taïwanaises", on peut clairement soutenir la démocratie taïwanaise et contre l'autoritarisme chinois.

Alors que les gestes symboliques sont parfois tout ce que Taipei peut obtenir, ces symboles sont essentiels en ce qu'ils montrent qu'il existe, à tout le moins, une école de pensée valable, affirmée par les paroles d'agents publics, même s'ils ne sont plus en fonction, qui met en lumière le rôle de Taiwan en Asie.

Sans aucun doute, la visite de Truss rehausse le profil de Taiwan tout en suscitant au moins des protestations nominales de la part de la Chine. Tant au pays qu'à l'étranger, la valeur réelle de ces visites continuera d'être controversée quant à savoir si les gains symboliques valent les protestations. Cependant, alors que l'Europe prend plus de temps pour réfléchir à sa position sur la Chine et si elle parviendra à un consensus à l'avenir, les politiciens exploreront probablement des alternatives au simple "maintien du statu quo". Peut-être que le récit de Taiwan passera alors de divertir les plus radicaux à prendre le courant dominant.

Bien que cette seule visite d'un premier ministre britannique de courte durée ne puisse pas à elle seule contribuer à des progrès substantiels dans la candidature de Taiwan à la reconnaissance et à la coopération internationales, ce serait un élément clé d'une tendance à long terme montrant que les récits et la stratégie stratégique de Taiwan revêtent de plus en plus d'importance dans un monde menacé par l'essor de la Chine.

Alors que les visites à Taïwan se normalisent et, espérons-le, de nature bipartite, comme cela l'est lentement devenu pour les délégations du Congrès américain et de nombreux partenaires d'Europe centrale, des visites comme celle-ci devraient devenir de moins en moins controversées.

Milo Hsieh est le fondateur et consultant principal de Safe Spaces, une société de conseil spécialisée dans le travail politique dans l'espace entre les États-Unis et Taïwan.

Azim Wei Hung est coordinateur des politiques chez Safe Spaces, où il s'est concentré sur le travail de portefeuille, y compris la société civile taïwanaise et l'amélioration du paysage médiatique à Taïwan et en Europe.

Cet article a été publié dans le cadre d'un numéro spécial sur la « visite de Liz Truss à Taïwan ».