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Oct 18, 2023

Le Ballet Hispánico célèbre les voix latines et rend hommage à son fondateur

C'était peut-être la ligne dans les notes de programme selon laquelle le Ballet Hispánico était le

Peut-être était-ce la ligne dans les notes de programme sur le Ballet Hispánico comme étant le "cœur culturel" de la danse latine aux États-Unis ou peut-être était-ce le frisson confortable d'être dans un auditorium rempli d'étrangers qui m'a fait penser aux corps. Pas seulement des corps humains, mais aussi le corps de la performance. Je me suis demandé : quelle pièce se révélerait être le cerveau de la série ? Son âme ? Ses tripes ? Je ne pouvais pas attendre pour le savoir.

En plus d'une première mondiale, la soirée de danse au New York City Center mettrait en vedette le retour de deux favoris de la Compagnie et un nouvel ajout au répertoire en l'honneur de la fondatrice de la Compagnie, Tina Ramirez (1929-2022).

Ramirez, né au Venezuela et d'origine mexicaine et portoricaine, a déménagé aux États-Unis à un jeune âge et a étudié avec la légende de la danse espagnole Lola Bravo, la danseuse étoile Alexandra Danilova et la danseuse moderne Anna Sokolow. Après avoir dansé professionnellement pendant de nombreuses années sur scène, à l'écran et à Broadway, Ramirez a fondé le Ballet Hispánico en 1970 pour défendre et amplifier les voix et les expériences hispaniques. La société est maintenant la plus grande organisation culturelle Latinx/Latine/Hispanique du pays et l'un des trésors culturels américains.

Les soirées Gala Performance se sont ouvertes avec un diaporama hommage à Ramirez et un émouvant discours de bienvenue de Vilaro.

La première pièce est un extrait de New Sleep (1987) du chorégraphe américain William Forsythe. Ramirez avait toujours voulu que la Compagnie présente l'un des ballets postmodernes de Forsythe, c'est pourquoi ce duo (mis en scène par Noah Gelber) a été interprété en son honneur. Forsythe, qui a longtemps été considéré comme "l'héritier naturel de Balanchine" mais qui était en pratique beaucoup plus expérimental, a presque à lui seul porté le ballet dans le 21e siècle. Son style peut être cérébral et abstrait, voire déconstructiviste, et ce duo, bien qu'enjoué, ne fait pas exception.

Fatima Andere et Antonio Cangiano, partenaires presque continuellement tout au long, se décentrer à plusieurs reprises au point de contrebalancer. Les mouvements sont voyants et extrêmes. Les lignes sont intentionnellement brisées et les membres s'étirent de manière apparemment impossible, mais il y a quelque chose de froid dans tout cela. Une déconnexion émotionnelle délibérée. Dans l'ensemble, le duo a le ton d'un clin d'œil sans fin, à la fois pour le bien du public et malgré lui. La partition électronique, composée par le collaborateur néerlandais de longue date de Forsythe, Thom Willems, est de style similaire : parfaitement exécutée mais stérile. New Sleep était sans aucun doute le cerveau brillant de la série.

Ensuite, un extrait de Linea Recta (2016) de la chorégraphe colombo-belge Annabelle Lopez Ochoa. La pièce explore l'absence de contact physique dans le flamenco en insérant des éléments de la danse contemporaine, notamment son partenariat, dans le style espagnol traditionnel. Alors que New Sleep manque ostensiblement de passion, Linea Recta est toute passion, tout cœur battant. Là où la conception d'éclairage austère et les costumes noirs de Forsythe sont presque utilitaires, l'éclairage de Michael Mazzola est chaleureux et les costumes rose-rouge de Danielle Truss brillent sur la scène. La longue traîne à volants de la robe d'Amanda del Valle vole la vedette alors qu'elle tourne en rond autour de ses quatre hommes. Remarque : Ils sont, sans aucun doute, les siens. Si le son de la guitare flamenco d'Eric Vaarzon Morel était une couleur, ce serait aussi le rouge.

Et puis est venue la première mondiale de Sor Juana de Michelle Manzanales, l'âme sans équivoque de la série. Le chorégraphe américano-mexicain n'est pas étranger au Ballet Hispánico. Après avoir dansé avec le Luna Negra Dance Theatre d'Eduardo Vilaro à Chicago, elle a suivi Vilaro à New York lorsqu'il est devenu le nouveau directeur artistique du Ballet Hispánico. Pendant sept saisons, elle a été directrice des répétitions et associée artistique de la compagnie, avant de devenir directrice de son école de danse en 2016.

La nouvelle pièce, la deuxième de Manzanales pour la Compagnie, explore la vie et l'héritage de Sor Juana Inés de la Cruz, poète, érudite, compositrice et religieuse mexicaine du XVIIe siècle, considérée par beaucoup comme la première féministe des Amériques. "Sor Juana semble juste pour ce moment", a déclaré Manzanales à Observer, soulignant les similitudes malheureuses entre la vie de l'emblématique féministe dans le Mexique colonial du XVIIe siècle et le climat politique et social d'aujourd'hui. Nous sommes confrontés à la même censure, aux attaques contre les droits des femmes et aux dangers potentiels de vivre une vie authentique.

La pièce s'ouvre sur une image saisissante : des lumières tombantes dirigées vers le public, une brume atmosphérique, une femme (Gabrielle Sprauve) debout au-dessus d'une masse de corps. C'est une conjuration, même si on ne sait pas ce qui est conjuré. Les corps se lèvent, chuchotant, s'encerclant, jetant leurs bras dans des poses de ravissement. La force de Sor Juana réside dans sa capacité à nous entraîner immédiatement ailleurs, à créer un tout autre lieu et un tout autre temps.

Nous voyons des aperçus de la vie de Sor Juana tout au long de la pièce, mais aussi de la vie des danseurs, et peut-être même de Manzanales, dans les scènes plus contemporaines. Le processus chorégraphique de Manzanales est collaboratif, invitant les danseurs à partager leurs histoires personnelles et à discuter de lectures pour « approfondir le tissu conjonctif dans la matière ». Elle se décrit comme une chorégraphe de flux de conscience, préférant travailler dans des vignettes qui sautent plutôt que de suivre un récit linéaire. Son vocabulaire de mouvement est un mélange familier de ballet, de danse moderne et contemporaine. Elle me dit qu'elle admire les styles de José Limón et d'Ohad Naharin, et vous pouvez en voir des traces dans cette œuvre : les sternums ouverts et ardents ; le travail acharné du groupe.

Le paysage sonore s'étend sur des siècles et des styles musicaux, de l'enregistrement de l'une des compositions chorales et des poèmes de Sor Juana à un violoncelliste (Rafael Krux) improvisant dans le style baroque à une chanteuse espagnole contemporaine (María José Llergo), ainsi que les sons du graphite gribouillant et les oiseaux du matin. Les costumes, conçus par Sam Ratelle (styliste de Billy Porter), relèvent le défi de périodes radicalement différentes avec des couches exquises qui sont finalement dépouillées une par une.

"J'essaie toujours de créer un monde sensoriel avec ce que vous entendez mais aussi avec ce que vous voyez", explique Manzanales. "C'est excitant pour moi de transporter les gens dans cet endroit réel que nous créons sur scène." Alors que la chorégraphie était parfois inégale, le monde conjuré de Sor Juana est inoubliable.

La soirée s'est terminée avec l'une des œuvres emblématiques de la Compagnie, Club Havana (2000) de Pedro Ruiz. "Chan Chan" du Buena Vista Social Club a commencé à jouer avant que les lumières ne s'allument, et ceux dans le public qui savaient ce qu'ils attendaient ont applaudi. Un projecteur éclairait Omar Rivéra fumant froidement une cigarette ; une autre allumée Gabrielle Sprauve roulant lentement ses hanches. Puis il y eut plus de cigarettes et plus de hanches, et la fête commença.

Le chorégraphe lauréat du prix Bessie est né à Cuba et a été danseur principal de la compagnie pendant 21 ans. La pièce est un joyeux hommage à sa patrie avec sa fusion de styles de danse cubains (un peu de conga, de rumba, de mambo et un peu de cha-cha-cha) et de musique traditionnelle. Il est évident que Club Havana était les hanches sensuelles et sûres d'elles de la série. Quelle façon parfaite de terminer la soirée.

Pas à l'affiche du Gala Performance, Papagayos d'Omar Román De Jesús, qui a été créé quelques jours plus tard et sera sans aucun doute le puissant cran de la programmation. Récemment lauréat d'un prix Princesse Grace de chorégraphie, De Jesús est un Puertorriqueño queer qui a dansé avec le Ballet Hispánico de 2016 à 2017 et est maintenant un chorégraphe recherché ainsi que le directeur de la compagnie de danse Boca Tuya basée à New York. Il s'agit de sa première œuvre pour la Compagnie, et la note de programme se lit comme suit : "Papagayos suit un personnage espiègle qui manipule l'humanité tout en se moquant du sort des peuples." C'est assez d'intrigue pour me faire revenir pour plus.

Avant de terminer notre conversation, Manzanales déclare : "Je pense que l'art nous permet d'avoir des conversations que nous n'aurions peut-être pas eues, à travers ce dont on parle ou ce qui est dit dans l'œuvre." C'est vrai, et de nombreuses conversations intéressantes se déroulaient autour de moi alors que le public quittait le théâtre. Et certains d'entre nous ne pouvaient pas s'empêcher de se déhancher joyeusement dans l'allée parce que c'est une autre chose que l'art peut faire.