Blog

Nov 13, 2023

Robin Wagner, scénographe visionnaire des succès de Broadway, décède à 89 ans

Soutenu par A triple vainqueur de Tony, il a laissé une marque dans plus de 50

Publicité

Supporté par

Un triple vainqueur de Tony, il a laissé une marque dans plus de 50 productions, dont "Hair", "A Chorus Line", "On the Twentieth Century" et "The Producers".

De Richard Sandomir

Robin Wagner, le scénographe inventif lauréat d'un Tony Award de plus de 50 spectacles de Broadway, dont la comédie musicale "On the Twentieth Century" de 1978, dans laquelle une locomotive semblait courir vers le public avec l'actrice Imogene Coca attachée à l'avant de il, est décédé lundi à son domicile de New York. Il avait 89 ans.

Sa fille Christie Wagner Lee a confirmé le décès mais a déclaré qu'elle ne connaissait pas encore la cause précise. Elle n'a pas dit dans quel arrondissement il habitait.

M. Wagner a conçu des décors pour Broadway, Off Broadway et pour le théâtre régional, pour des opéras et des ballets et, en 1975, pour la tournée des Rolling Stones dans les Amériques. Sa scène pour ces concerts avait la forme d'une fleur de lotus à six branches qui était inclinée vers le haut vers l'arrière dans une courbe délicate.

À Broadway, son travail comprenait les décors de la comédie musicale rock transcendante "Hair" de 1968 (dans le New York Times, Clive Barnes a décrit un "beau cadre d'art indésirable") ainsi que "The Great White Hope", "Jesus Christ Superstar », « 42nd Street », « Young Frankenstein », « Jelly's Last Jam », « Dreamgirls » et « Angels in America : Millennium Approaches » et « Angels in America : Perestroïka » de Tony Kushner.

Les scénographies de M. Wagner pouvaient être élaborées ou simples, selon l'histoire et les souhaits du metteur en scène. Il considérait la conception scénique comme une solution aux problèmes.

"Quand je lis le script, je peux le voir, comment il s'emboîte et comment vous passez d'une scène à l'autre", a-t-il déclaré au Los Angeles Times en 1991. "Je suppose que c'est ce qui fait que les designers designers — ils visualisent les choses une certaine façon."

Pour la comédie musicale "City of Angels", qui a débuté à Broadway en 1989, il a créé des combinaisons de couleurs doubles pour correspondre aux histoires interconnectées que l'auteur de la série, Larry Gelbart, a situées dans un monde de manoirs, de scènes sonores et de solariums dans les années 1940 à Los Angeles. Dans les séquences impliquant un auteur qui transformait son roman en scénario, tout était en couleur, tandis que celles impliquant un personnage de film détective privé étaient en noir et blanc, digne de l'hommage de la série au film noir.

Dans sa critique du Boston Globe, Kevin Kelly a écrit que la scénographie de M. Wagner était "brillante, avec des appartements qui s'allument et s'éteignent à un rythme qui n'a rien d'autre qu'un film et avec un retour final à une scène sonore hollywoodienne qui est Cecil B. De Mille à couper le souffle."

M. Wagner a remporté un Tony Award pour "City of Angels", son deuxième pour la conception scénique après celui de 1978 pour "On the Twentieth Century". Il en a remporté un troisième en 2001, pour "The Producers", le tube de Mel Brooks sur un duo intrigant qui tente de faire une mise à mort financière en mettant délibérément en scène un flop de Broadway.

L'une de ses conceptions les plus durables, qui n'a pas reçu de nomination aux Tony, était la plus simple. Pour "A Chorus Line", la comédie musicale de longue date du producteur Joseph Papp sur les danseurs auditionnant pour une comédie musicale de Broadway, le design de M. Wagner se composait uniquement de murs en miroir, de rideaux de velours noir et d'une ligne blanche sur le sol.

"C'était le résultat de deux ans de travail de Michael Bennett et moi essayant de distiller des choses", a déclaré M. Wagner à Playbill en 2007, faisant référence au réalisateur et co-chorégraphe du spectacle, qui a ouvert ses portes à Broadway en 1975. "Nous commencé avec de grandes choses pour visualiser des scènes, et au fur et à mesure que nous traversions la période d'atelier de la série, elles sont devenues de plus en plus petites."

Il a ajouté: "Et puis nous savions que nous avions besoin d'une boîte noire, qui représente le théâtre, et que nous avions besoin de miroirs, car ils représentent le studio de danse."

Robin Samuel Anton Wagner est né le 31 août 1933 à San Francisco de Jens et Phyllis (Smith-Spurgeon) Wagner. Son père, qui avait immigré du Danemark, était ingénieur maritime et, pendant un certain temps, le gardien de deux phares où les Wagner ont vécu jusqu'à l'âge de 10 ans. Sa mère avait été pianiste en Nouvelle-Zélande avant de déménager aux États-Unis, où elle était femme au foyer.

En tant que garçon, Robin était amoureux des films de Disney comme "Fantasia" et espérait être un animateur, créant les arrière-plans des dessins animés, pas les personnages. "En fait, je pensais que j'étais Pinocchio, essayant de me frayer un chemin dans une sorte de vie réelle, ce que je pense toujours être parfois", a-t-il déclaré lors d'un entretien d'histoire orale avec l'Université de Columbia en 1992.

Il a créé des bandes dessinées au collège et, après le lycée, a fréquenté la California School of Fine Arts (plus tard le San Francisco Art Institute) de 1953 à 1954. Pendant et après, il a travaillé sur la scénographie avec des groupes de théâtre et d'opéra. , comme l'Actor's Workshop de San Francisco ; construit des vitrines pour un magasin de vêtements ; et a obtenu un travail de conception rémunéré en stock d'été avec le Sacramento Music Circus.

M. Wagner a déménagé en 1958 à New York, où il est devenu l'assistant d'un designer de Broadway, Ben Edwards, puis d'un autre, Oliver Smith. De 1964 à 1967, il est le scénographe de l'Arena Stage, le célèbre théâtre régional de Washington.

De retour à New York, il conçoit les décors de "Hair", que Clive Barnes, dans The Times, qualifie de "magistraux".

George Wolfe, le réalisateur qui a travaillé avec lui sur plusieurs émissions, dont les productions "Angels in America", a déclaré que M. Wagner avait un talent pour trouver l'essence d'une histoire. Il a rappelé l'une des petites, mais efficaces, touches de M. Wagner sur "Jelly's Last Jam", la comédie musicale de 1992 sur le pionnier du jazz Jelly Roll Morton.

"Jelly était en train de mourir à Los Angeles, et Robin a créé trois lignes de néon irrégulières qui ressemblaient au graphique d'un tremblement de terre", a déclaré M. Wolfe lors d'un entretien téléphonique. "C'était tellement simple à couper le souffle ; c'était le long de la partie inférieure du mur du fond."

Il a ajouté: "Juste ces trois lignes, vous saviez que c'était LA"

Mais il y avait aussi un côté ingénieur complexe chez M. Wagner, qui était à l'affiche avec "Dreamgirls", la comédie musicale de 1981 de M. Bennett basée vaguement sur la carrière des Supremes. M. Wagner a conçu cinq tours en aluminium cloutées de projecteurs qui se déplaçaient dans diverses configurations pour créer - avec une utilisation minimale d'accessoires - l'illusion que le décor passait d'une boîte de nuit à un studio d'enregistrement à un palais de spectacles de Las Vegas.

"Et toutes les barres d'éclairage étaient essentiellement des plates-formes", a déclaré M. Wagner à Playbill, "afin que les acteurs puissent grimper sur ces choses et s'envoler, ce qu'ils ont fait."

Le design "Dreamgirls" de M. Wagner lui a valu une nomination aux Tony et l'un de ses six Drama Desk Awards.

Son dernier crédit à Broadway était pour "Leap of Faith", une comédie musicale sur un évangéliste frauduleux, en 2012.

En plus de sa fille Christie, il laisse dans le deuil sa partenaire, Susan Kowal; une autre fille, Leslie Wagner; un fils, Kurt; et une petite-fille. Ses mariages avec Joyce Workman et Paula Kauffman se sont soldés par un divorce.

Le train que M. Wagner a conçu pour "Au XXe siècle" était l'une de ses grandes créations, avec son intérieur long, élégant et épuré composé de compartiments attenants qui s'ouvraient d'un côté pour laisser voir les personnages. Les extérieurs des trains qui glissaient devant les compartiments permettaient au public de regarder les acteurs de l'extérieur, après les avoir regardés à l'intérieur.

"Ce geste", a écrit le critique d'architecture Paul Goldberger dans The Times, "en plus d'améliorer notablement la qualité cinématographique du spectacle - rien n'est plus cinématographique que des coupes rapides de l'intérieur vers l'extérieur - est aussi un jeu doux et agréable sur le description traditionnelle de la mise en scène comme une pièce dans laquelle le quatrième mur a été enlevé."

Richard Sandomir est un écrivain de nécrologies. Il a précédemment écrit sur les médias sportifs et les affaires sportives. Il est également l'auteur de plusieurs livres, dont « The Pride of the Yankees : Lou Gehrig, Gary Cooper and the Making of a Classic ». @RichSandomir

Publicité