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Jan 12, 2024

Le Texas va installer des barrières dans le Rio Grande pour empêcher les migrants des États-Unis

Le Texas envisage d'installer des barrières flottantes au milieu du Rio Grande

Le Texas prévoit d'installer des barrières flottantes au milieu du Rio Grande pour tenter d'empêcher les migrants de traverser le fleuve vers les États-Unis, a annoncé jeudi le gouverneur Greg Abbott.

La barrière sera composée de grandes bouées orange maintenues ensemble par un câble et ancrées dans le lit de la rivière, selon des images fictives du plan présentées par Abbott et d'autres responsables de l'État lors d'une cérémonie de signature du projet de loi sur la sécurité des frontières à Austin. L'État prévoit de commencer le mois prochain avec une étendue de barrière de 1 000 pieds dans la rivière près d'Eagle Pass, qui a été un point de passage très fréquenté.

"Nous pouvons mettre mile après mile après mile de ces bouées", a déclaré Abbott.

Le gouverneur, un républicain, n'a pas précisé ce que l'État prévoyait de dépenser pour les barrières flottantes, mais la législation qu'il a signée autorise 5,1 milliards de dollars pour la sécurité des frontières.

Le secteur Del Rio de la patrouille frontalière, où se trouve Eagle Pass, est devenu l'un des endroits les plus meurtriers le long de la frontière sud des États-Unis. Les migrants sont régulièrement emportés par de puissants courants fluviaux, et plus de 200 décès ont été enregistrés dans le secteur entre 2017 et 2021, dernière année pour laquelle les statistiques des douanes et de la protection des frontières américaines sont disponibles.

Huit personnes se sont noyées en une seule journée en septembre dernier après que des dizaines ont été emportées dans la région d'Eagle Pass, et un soldat de la Garde nationale du Texas est mort près de là en avril 2022 en essayant de sauver deux personnes qui se sont avérées être des suspects de trafic de drogue.

L'administration Trump a sollicité des propositions de barrières frontalières flottantes en 2020 mais n'a pas attribué de contrat. Un responsable du CBP a déclaré jeudi que l'agence avait choisi de ne pas installer le système de bouées car il devrait augmenter les noyades et les risques pour les agents américains effectuant des sauvetages aquatiques. Le responsable a parlé sous couvert d'anonymat car il n'était pas autorisé à parler aux journalistes.

Abbott a été rejoint par Steve McCraw, directeur du Département de la sécurité publique du Texas, qui a déclaré aux journalistes que le but de la barrière n'était pas de dissuader les passages en augmentant les risques mortels. "Nous voulons empêcher les gens de se noyer, et c'est une manière proactive", a déclaré McCraw.

La barrière flottante comprendra une couche de sangle ancrée sous la surface de l'eau qui est conçue pour empêcher les gens de nager sous les bouées, a déclaré McCraw. Les bouées mesurent de 4 à 6 pieds de diamètre et leur forme arrondie les rend extrêmement difficiles à escalader.

"Ce que ces bouées vont nous permettre de faire, c'est d'empêcher les gens de se rendre même à la frontière", a déclaré Abbott. "Lorsqu'on a affaire à des rassemblements de 100 voire 1 000 personnes, l'un des objectifs est de ralentir et dissuader le plus grand nombre."

Abbott a fréquemment critiqué les politiques frontalières du président Biden au milieu d'un nombre record de passages illégaux. Le gouverneur a déployé des soldats de l'État et des soldats de la Garde nationale à la frontière, tout en ajoutant des kilomètres de fil barbelé et d'autres obstacles aux migrants.

Les responsables du CBP et du Département de la sécurité intérieure n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires après l'annonce d'Abbott.

Certains hydrologues et ingénieurs ont mis en garde contre les risques environnementaux liés au placement de gros objets flottants avec des câbles au milieu d'un canal fluvial dynamique, notant qu'ils sont susceptibles de se boucher avec des débris. Si le système d'ancrage tombe en panne ou si le câble est sectionné par des contrebandiers équipés d'outils électriques, la barrière non amarrée pourrait créer un danger en aval.

Les images des barrières présentées par les responsables du Texas étaient estampillées du logo d'une société appelée Cochrane USA. Le site Web de la société annonce des systèmes de barrières flottantes avec des pointes acérées, mais la version que le Texas prévoit d'installer ne dispose pas de cette fonctionnalité. Un représentant de la société qui a répondu au bureau de Cochrane à Fredericksburg, en Virginie, a déclaré qu'il n'avait pas l'autorisation de répondre aux questions.

L'International Boundary Water Commission des États-Unis, qui travaille avec les autorités mexicaines pour réglementer l'activité et l'utilisation de l'eau le long du Rio Grande, s'est opposée à l'introduction de barrières dans le fleuve et le long de la plaine inondable. Frank Fisher, un porte-parole de la commission, a déclaré que l'annonce d'Abbott "nous a pris par surprise".

"Notre porte est toujours ouverte aux discussions avec le Texas et nous avons récemment partagé des informations avec eux sur notre processus d'autorisation et la loi fédérale", a déclaré Fisher dans un communiqué, ajoutant que l'IBWC "étudie actuellement ce que le Texas propose".

L'administration Trump a construit 458 miles de nouvelles barrières frontalières pour un coût de plus de 11 milliards de dollars, mais relativement peu de miles d'imposantes clôtures en acier ont été installées dans l'État du Texas. La frontière de l'État avec le Mexique est définie par le cours de près de 1 300 milles du Rio Grande, mais le chemin sinueux du fleuve rend pratiquement impossible l'érection d'une barrière physique le long de la frontière elle-même.

Presque toutes les terres riveraines du Texas sont détenues par des particuliers, ce qui a constitué un obstacle supplémentaire aux efforts de l'administration Trump pour installer des centaines de kilomètres de barrières en acier le long des digues fluviales et à travers les fermes et les ranchs.

Mettre une barrière flottante au milieu de la rivière permettrait, en théorie, à l'État d'éviter certains des différends avec les propriétaires fonciers privés auxquels les responsables de Trump ont été confrontés.