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May 08, 2023

INTERVIEW : Richard Williams sur 50 ans électriques avec le Kansas

Kansas, courtoisie. Au cours de ses cinq décennies, le groupe de rock progressif Kansas

Kansas, courtoisie.

Au cours de ses cinq décennies, le groupe de rock progressifKansas a expérimenté à peu près tous les gadgets de production scénique. Le groupe, qui a fait ses débuts à Topeka, Ka. en 1973, a essayé les lasers, la pyrotechnie et même une cascade si dangereuse que KISS l'a laissé passer.

Kansas20 h, jeudi 14 septembreThéâtre du Golden Gate, 1 rue Taylor, SFDes billets:72 $ et plus.Obtenez une autre fourche sur la route - 50 ans de KANSAS sur Amazon.

Les lasers sont plus compliqués qu'ils n'en valent la peine, a expliqué le guitariste fondateur Richard Williams. Il y a trop de règles sur la façon dont ils peuvent être utilisés, et ils sont trop chers pour traîner à travers le pays pendant quelques minutes d'utilisation à chaque spectacle. Les utiliser plus longtemps que cela les rend ennuyeux, a déclaré Williams lors d'un appel vidéo depuis son domicile en Caroline du Nord rurale le matin de son anniversaire en février.

La pyrotechnie est quelque chose que le Kansas avait l'habitude d'expérimenter – plusieurs fois avec des conséquences presque catastrophiques pour le regretté Robby Steinhardt, le violoniste et chanteur fondateur du groupe. À la fin d'un spectacle au début des années 80 - Williams ne se souvient plus de quelle ville - Steinhardt était sur le devant de la scène en disant "merci et bonne nuit!" mais ne s'est pas suffisamment éloigné de l'appareil pyrotechnique.

"Il ne le savait pas, mais sa tête était en feu", se souvient Williams. "J'ai couru là-bas. Je le frappe à l'arrière de la tête pour éteindre le feu. Robby avait cette gigantesque tignasse de cheveux. … Tant de cheveux, quand ça brûle, ça se transforme en ce globe de gelée fondue qui se transforme dur comme du plastique."

Mais ce n'est même pas le moment le plus semblable à Spinal-Tap du Kansas. À un moment donné, le groupe avait un éclaireur. À son meilleur, il a fait exploser les subwoofers du système de sonorisation de chaque salle - le Kansas jouait alors dans des arènes.

"Le pauvre Robby, étant au centre de la scène, était toujours celui qui était à proximité", a expliqué Williams. "C'était cette machine que KISS avait essayé d'utiliser et l'avait refusée, et nous l'avons eue. Il y avait une petite électrode qu'ils ont mise sur le bout de son arc. Cette machine géante en arrière-plan accumulait toute cette énergie.

"Il y avait un point sur le treillis d'éclairage, et dans cette chanson intitulée 'Lightning's Hand', il pointait [l'arc] vers le haut alors qu'ils actionnaient l'interrupteur, vous savez - 'Je commande la main de la foudre!' envoyer cet éclair vers le bas », a-t-il poursuivi. "Eh bien, il n'a probablement pas été suffisamment testé, car il a sauté de la proue et l'a mordu au cou. Cela l'a mis au sol."

Le Kansas évite la pyrotechnie ces jours-ci. Lors de la tournée du 50e anniversaire du groupe, qui comprend 50 premiers spectacles dans 50 villes, Williams, le batteur cofondateur Phil Erhart, Ronnie Platt, Tom Brislin, Billy Greer; et le nouveau membre Joe Deninzon (qui vient de remplacer le départ de David Ragsdale), continuera à s'en tenir à une approche plus théâtrale de l'éclairage. Williams a déclaré que le groupe l'avait appris pour la première fois en regardant Genesis jouer un théâtre de taille moyenne à Kansas City en 1974. C'est-à-dire que des dramatiques peuvent être créées sans production exagérée et juste la bonne quantité d'éclairage.

"Je ne vais pas me coller un chandelier dans les fesses et l'allumer en feu et sauter sur scène", a déclaré Williams. "Nous ne sommes pas Van Halen. Nous n'avons pas besoin de faire ce genre de spectacle."

Richard Williams du Kansas, avec la permission de David Carstens.

La tournée "Another Fork in the Road" du 50e anniversaire du Kansas célébrera les 16 albums studio du groupe. Depuis la sortie de son premier en 1974, le groupe a inauguré le rock progressif avec trois albums six fois platine, un album live platine, huit albums d'or, le single quadruple platine "Carry On Wayward Son" et le single triple platine "Dust in the Vent."

Le groupe a vendu 30 millions d'albums et ça continue. Ses deux albums récents, The Prelude Implicit de 2016 et The Absence of Presence de 2020, ont été classés.

La tournée à venir a été précédée d'une nouvelle complication à trois disques, Another Fork in the Road - 50 Years of KANSAS, sur InsideOutMusic.

Richard Williams sur le fait de jouer avec d'anciens camarades du groupe du Kansas lors de la tournée du 50e anniversaire :

"Avec cette tournée, il n'y a pas de portes fermées [aux anciens membres comme Steve Walsh et d'autres]. Si nous sommes au Kansas et que [le guitariste original] Kerry [Livgren] vient jouer, la porte est ouverte. Si nous sommes en Floride et [le bassiste original] Dave Hope veut venir, s'il vous plaît, montez ! Nous serions ravis. Si nous sommes à Nashville et [le chanteur principal des années 80] John Elefante veut nous rejoindre, faites-le nous savoir ! Et nous s'adressera à ces personnes pour leur faire savoir que chaque fois qu'elles voudront en faire partie, elles sont non seulement les bienvenues, mais nous le voulons vraiment. La balle est dans leur camp, et nous sommes tous amis. Nous nous entendons tous bien. Je pense que certains ou tous pourraient très bien le faire.

Le disque est dédié à Steinhardt, décédé en 2021 à 71 ans, et intègre les tubes du groupe, dont "Point of Know Return" et "Play the Game Tonight", des morceaux plus profonds comme "Down the Road", "Journey from Mariabronn" et "Miracles Out of Nowhere", et un peu du nouveau matériel.

Cela commence par une nouvelle version du premier single de Kansas, "Can I Tell You", que Richard Williams a coécrit. Le Kansas a connu de nombreux changements de line-up au fil des ans, et Williams a déclaré que l'objectif de l'enregistrement d'une nouvelle version était de relier les points des origines du groupe à ce qu'il est aujourd'hui.

"'Can I Tell You' est la chanson qui a attiré l'attention du [producteur] Don Kirshner. C'était la seule offre que nous ayons jamais reçue", a déclaré Williams. "Nous n'aurions jamais fait le premier disque. … Cette chanson nous a amenés à la table. À cet égard, c'était la chanson la plus importante que nous ayons jamais eue."

Le nouvel enregistrement est un serre-livres, pour l'instant, a-t-il déclaré. Lui et ses camarades de groupe voulaient l'enregistrer aussi près que possible de l'arrangement original.

Les setlists de la tournée comprendront en grande partie des chansons de la nouvelle compilation dans le but de représenter chaque époque du Kansas, a déclaré Williams. Il a crédité les représentants du label pour avoir inspiré et dirigé le projet et l'avoir abordé du point de vue d'un fan. Le groupe jouera des chansons auxquelles il n'a pas touché depuis des décennies.

"Certains de ces gars n'ont jamais joué certaines de ces chansons", a déclaré Williams. "Ils sont plus que capables, et cela sera représenté dans sa forme la plus vraie."

Jouer du nouveau matériel et des chansons que le groupe n'a pas jouées depuis des décennies sera toujours plus excitant, a déclaré Richard Williams, car il y a une incertitude quant à savoir si lui et ses compagnons de groupe réussiront leurs parties, ce qui crée une énergie inégalée.

"C'est agréable au goût et vous le sentez. Vous pouvez le voir sur scène", a-t-il déclaré. "La foule peut l'entendre. C'est une excitation différente de s'étendre dans un peu d'inconnu."

Ces jours-ci, Williams a déclaré qu'il chérissait également chaque fois qu'il sortait et jouait des classiques du Kansas pour les autres. Ce n'était pas le cas il y a 25 ans, et il en avait marre de devoir répéter "Point of No Return" nuit après nuit. Finalement, a-t-il dit, il a dû prendre du recul et avoir une conversation interne et se recentrer.

Il est venu pour trouver de nouveaux défis pour lui-même, notamment jouer la chanson avec plus de compétence.

"Je me suis appris une leçon: 'Soyez reconnaissant d'être ici'", a-t-il déclaré. "Il y a des centaines de milliers de guitaristes qui sont bien meilleurs que moi et qui couperaient une noix pour changer de place avec moi."

Richard Williams n'a pas l'intention d'abandonner le groupe et il a déclaré que Phil Erhart ressentait la même chose. Les deux se sont rencontrés au lycée en 1967 et ont joué dans le groupe qui a conduit au Kansas, White Clover. Les deux sont liés à la hanche depuis lors, a-t-il déclaré.

"Il y a une loyauté et une confiance qui se comprennent et s'assument. Pour deux personnes différentes, nous sommes aussi très similaires dans ce que nous voulons", a-t-il déclaré.

Kansas a écrit et il a dit qu'il s'attend à ce qu'en 2024, le groupe ait suffisamment de matériel pour commencer à enregistrer un autre album.

Le mot "retraite" ne fait pas partie du vocabulaire de Williams. Il a dit qu'il avait été élevé par ses parents avec la valeur du Midwest de voir les choses jusqu'au bout. Il n'est pas sûr de ce qu'il ferait de lui-même en dehors du groupe, de toute façon.

« Et faire quoi, jouer au golf ? S'asseoir et jouer au gin rami avec les gars ? il a dit. "Mes amis sont l'équipe de la route. Mes amis sont les gars du groupe. Nous vivons ici en Caroline du Nord depuis deux ans maintenant, et la seule personne que je connais ici est notre agent immobilier. Je ne peux pas se rapportent à la vie civile. … Et je suis d'accord avec ça.

Suivez l'éditeur Roman Gokhman surTwitter.com/RomiTheWriter.

Roman Gokhman est le co-fondateur et rédacteur en chef de RIFF. Il couvre la musique dans la région de la baie de San Francisco depuis 2006, d'abord en tant que rédacteur pour l'Oakland Tribune, le Contra Costa Times et le San Jose Mercury News, puis pendant cinq ans sur un blog musical de San Francisco. Il contribue également à plusieurs publications nationales.

Kansas, "L'absence de présence." Le rock progressif se complaît généralement dans la complexité, les aspirations à des choses plus élevées à la fois musicalement et…...

Merci beaucoup pour cette interview & l'histoire de Lightning est absolument classique. En 1973, j'avais 12 ans, j'ai vu mon premier concert au Kansas à 14 ans… le dernier il y a quelques années. Beaucoup d'entre nous ont grandi dans les années 70 et amp; Rock des années 80 qu'il fait partie intégrante de l'histoire américaine. Les prophètes parlent de plusieurs manières... la plus agréable étant la musique... Même si notre corps peut retourner à la poussière... Notre esprit continue. ✨✝️🕊 🎻

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